Многолетник.Высотой 10-30 см. Растёт в хвойных и смешанных лесах. Спороношение в июне-августе. Спорангии собраны в колоски на верхушке ветвей по 3-5. Стелющееся ветвистые побеги плауна очень декаротивны. В настоящее время во многих районах плаун стал редким, нуждающимся в охране растением.