Имеют стебель и листья. Настоящих корней у них нет, их заменяют ризоиды, которыми они укрепляются в почве и всасывают воду. На растениях развиваются коробочки на длинных ножках, в которых развиваются споры.
У этих растений длинний ползучий стебель с множеством веток, покрытых мелкими листьями. Летом на прямостоячих побегах развиваются спороносные колоски со спорами.
Многолетние травянистые растения с длинными ветвящимися корневищами. Стебель членистый простой или мутовчатый. Весной появляются бурые побеги, на которых расположены спороносные колоски.
Растения с ползучим подземным побегом (корневищем) от которого отходят сильно рассечённые листья - вайи. На вайях развиваются споры в маленьких бурых бугорках - спорангиях, расположенных на нижней стороне листа.